從眼睛看腦！你的視力可能在失智症診斷前12年就發出警訊！
一項追蹤超過八千人的大型研究發現，視覺敏感度的下降，竟然能在失智症確診前長達12年就顯現出來。
研究背景與設計
研究團隊追蹤英國諾福克地區8,623位健康民眾多年，希望藉由早期的視覺測試，找出預測失智症的潛在指標。最終，537位參與者被確診失智症。
視覺敏感度測試的應用
在實驗初期，受試者需在隨機點陣中辨識出逐漸浮現的三角形。結果顯示，未來罹患失智症者對視覺刺激的反應顯著較慢，表明他們在視覺敏感度上存在缺陷。這一簡單且有效的測試為早期篩檢失智症提供了新的可能性。
數據解析與統計證據
透過對超過八千名參與者的數據分析，研究證實視覺敏感度下降與未來失智症風險密切相關。反應速度較慢被視為一個可量化的預警指標，其預測效力高達12年前即可偵測到潛在的認知衰退趨勢。
神經學解釋：視覺與認知的連結
研究推測，阿茲海默症相關的類澱粉沉積可能影響大腦中負責視覺處理的區域，進而引起視覺敏感度下降。隨著疾病進展，影響範圍逐漸擴大至記憶區域，這也解釋了為何視覺缺陷能夠比傳統記憶測試更早預警失智症。
其他視覺處理缺陷的探討
除了反應速度，研究亦指出，失智症患者在對比敏感度與色彩識別（尤其是藍綠光譜）上存在明顯缺陷。此外，眼動控制異常也可能是失智症早期的一個徵兆，這些發現皆提示視覺系統在認知衰退中的潛在角色。
眼動缺陷與日常安全
另一個阿茲海默症的早期跡象是眼球運動「抑制控制」的缺陷，患者似乎更容易被分散注意力的刺激所吸引。他們難以忽略干擾性刺激，這可能表現為眼球運動控制方面的問題。這也可能增加他們發生交通事故的風險，目前有研究正在進一步調查這一點。
臉孔辨識的困難
研究還發現，失智症患者在處理新認識的人的臉孔時效率較低。健康的人在與人交談時，通常會遵循從眼睛到鼻子再到嘴巴的掃視模式，以「印記」臉部特徵以便記憶。但失智症患者可能不會這樣做，這可能導致他們之後更難認出剛見過的人。
本文獲得王培寧醫師授權轉載；臉書專頁：Dr. PN 的記憶森林
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