白內障不宜「放太熟」，嚴重恐變黑
事實上，白內障不一定是白色的，以晶核硬化來說，隨著病情進展，原本透明的晶核因化學結構改變，變得不透明，先是轉白，之後可能變成黃色、棕色甚至黑色。至於皮質混濁則可能會愈來愈白，有各種型態。後囊型白內障則是局部的晶體混濁，從表面可能看不出來。
白內障只有開刀更換水晶體一途！
不管何種型態的白內障，目前沒有眼藥水可以消除，只有開刀更換水晶體一途。若放任病情繼續進展，視力會愈來愈模糊，中心視力也會下降，且太晚處理難度愈高。
大家常聽到的「超音波乳化術」，即使用一定能量的超音波，將硬化的晶核震碎、乳化後吸除，如果白內障拖太久，晶核過硬，需使用更高的超音波能量才能處理，而能量過高有時會使水晶體周遭結構如角膜、虹彩等受損，因此醫師多半建議白內障不要「放太熟」才處理。
另外，白內障太熟時，不只是晶核硬化，皮質也會變白、膨脹，對前房較狹窄的病人，容易影響到周邊房水的出水孔，使得眼壓升高，引起急性青光眼發作。囊袋也會出現缺損，使水晶體內的蛋白質等物質外漏，造成眼內發炎反應，這些物質也會堵住房水出水孔，並引起發炎，使眼壓升高，這些情況都有失明危險。
白內障一定要手術嗎？手術最佳時機、治療方法
診斷白內障並不困難，醫師利用細隙燈檢查，即可清楚判別是否有白內障及嚴重程度。手術時機則需謹慎考量。如果是老年性白內障，當病人視力下降已經對生活造成影響，且單純是因為白內障而非黃斑部、視神經，或青光眼、角膜等問題造成，即可考慮手術。
白內障初期對視力影響通常不大，若實際測量發現視力下降許多，要考慮是否有視網膜或其他原因，若有，應評估是否同時治療，或先治療視網膜疾病，再處理白內障。我曾不只一次接獲他院轉來的病人，開完白內障後抱怨還是看不清楚，再詳細檢查，發現原來病人的視網膜在白內障手術前就有問題。
一般建議開白內障手術的時機，是因白內障使視力比0.5差，且生活或工作已受影響，健保給付人工水晶體的標準則另加上年滿55 歲的條件。雖然如此，仍有一些彈性，例如，一眼因白內障導致近視度數增加，與另一眼視差太大，但戴眼鏡又容易頭暈，此時即使矯正視力比0.5 好，也可以考慮手術。
此外，白內障由輕到重可分為1到5級，通常第2級以上就可考慮手術，但也要配合病人實際生活需要及客觀視力檢測結果來考量。白內障等級判別如下：
- 水晶體混濁輕微，對視力影響小，只有輕微模糊。
- 水晶體混濁逐漸加劇，視力受到輕度影響，夜間視力可能變差。
- 水晶體混濁進一步加重，視力明顯下降，日常活動受到限制。
- 晶體混濁嚴重，視力大幅下降，只能看到物體輪廓。
- 水晶體混濁極嚴重，視力幾乎喪失，只能感覺到光亮和影子。
至於會影響視力發育的先天性白內障，白內障摘除後，有手術植入人工晶體、隱形眼鏡或眼鏡等幾種方式矯正眼睛度數，讓視網膜接受足夠的刺激，以免引起弱視。矯正度數方式的選擇需與眼科醫師詳細討論。
本文摘自《好眼力》／ 楊中美醫師、黃靜宜 ／天下文化
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