「老人憂鬱症」症狀像失智！親友陪伴、關懷成為走出悲傷的關鍵
另一方面，年過七旬的長者若經歷喪偶，往往因體力退化、適應力減弱，更容易陷入緬懷過去、失落、哀傷而走不出來。老年精神科醫師沈政男表示，悲傷是正常反應，但若超過2個月仍難以走出哀傷，則要警覺是否已演變成老年憂鬱症。這時，親人們的理解與陪伴，是幫助他們走出心結最關鍵的力量。
要注意的是，老年憂鬱症的症狀有時會與失智混淆，常見如：情緒低落、失去興趣、記憶力變差、注意力不集中等。更特別的是，長者可能無法清楚表達情緒困擾，反而以身體不適呈現，如失眠、頭痛、胸悶、便秘或腹瀉等，看似小病，其實是心病的求救訊號。
例如，74歲的陳媽媽，在丈夫離世後獨居半年，出現全身無力、胸悶、頭痛、食慾不振、體重驟降、失眠等症狀，也不願再出門。直到就醫接受評估後，才確診為重度憂鬱症，並接受治療。這樣的例子或許並不少見。
精神科醫師施佳佐接受媒體採訪時也提醒，對獨居長者而言，最需要的不是昂貴禮物或豪華旅程，而是「在乎的陪伴」。當父母年老，我們能給他們最好的禮物，就是不讓他們一個人走下去。一通問安的電話、一段就醫時的陪伴、一次耐心的聊天，往往遠比一場假期旅行更溫暖。
參考資料:
- 訃聞／過客的賦別—詩人鄭愁予過世，享壽91歲
- 113年第34週內政統計通報
- 孤獨加劇失智⋯80歲以上婦女逾8成喪偶 專家籲常規評估
- 認知症が一気に進む原因｜家族に知ってもらいたい６つのこと
- 老年喪偶，助其脫離哀傷情境｜董氏基金會華文心理健康網
- 喪偶使老人得憂鬱症 醫師呼籲別誤判失智-國立教育廣播電臺
- 老年憂鬱症之臨床表現與身心處預 - 憂鬱好文章 - 社團法人臺灣憂鬱症防治協會
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