卡拉膠無處不在呢！食品添加劑「卡拉膠」，又名「鹿角菜膠」，由石花菜、鹿角菜等萃取出來的混合物聚醣，外觀為白色或淡黃色粉末，也許您沒聽過，但由於其具有凝膠、增稠、乳化、固定等多種特性，被廣泛應用於各種食品加工業中。
包括冰淇淋、優格、布丁、果凍、奶油、即溶咖啡、豆漿、巧克力、魚漿、肉丸、煉奶、嬰兒奶粉、麵包、蛋糕、醬料等，涵蓋範圍極廣，大多廠商會用來作為「乳化劑」、「增稠劑」使用。
包括冰淇淋、優格、布丁、果凍、奶油、即溶咖啡、豆漿、巧克力、魚漿、肉丸、煉奶、嬰兒奶粉、麵包、蛋糕、醬料等，涵蓋範圍極廣，大多廠商會用來作為「乳化劑」、「增稠劑」使用。
愈來愈多的實驗，揭露了鹿角菜膠可能帶來的隱形風險！
1.增加小腸的通透性
根據《BMC Medicine》在一項研究中，研究人員發現年輕健康男性，除了正常飲食外，還服用鹿角菜膠，劑量大致相當於每日劑量的2至3倍，結果顯示，小腸的通透性增加，很可能是由於腸道發炎所致。
在其研究表明，與動物研究中觀察到的情況類似，食用鹿角菜膠過量會損害腸道的屏障功能，這可能會對健康產生長期影響，並增加發炎性疾病的風險。
2.胰島素敏感性降低
在先前大規模的法國成年人群研究中，揭示了含鹿角菜膠等乳化劑攝取量與 2 型糖尿病風險之間的關聯，這次的研究成果也再度證實，若長期食用鹿角菜膠下，體重較高的參與者，其胰島素敏感性會顯著降低，同時其下視丘（負責糖代謝和食慾的大腦區域）出現發炎跡象。
那胰島素感受性若不好，就是我們所謂的「胰島素阻抗性」，顧名思義代表我們對胰島素的反應降低，難以利用血糖，這會導致血糖居高不下，長期下來很容易延伸出第二型糖尿病。
3.乳化劑的使用
在2001年的一項研究發現，接觸鹿角菜膠與腸道潰瘍和異常的、潛在癌組織的生長有關，同時乳化劑可以直接調節腸道微生物群的組成和功能，導致微生物群入侵和慢性低度腸道炎症，從而加劇代謝紊亂。
雖然上述的文獻中涉及了卡拉膠/鹿角菜膠食用量，但不得否認，卡拉膠的使用範圍很廣，幾乎涵括各種加工食品，部分消費者若是長期外食，攝入的比例量也會提升，加上大多數的食品並未標示其含量比重，因此暴露在愈來愈多的加工食品中，其風險也會隨之升高，所以若是您有這方面的疑慮，或者本身腸胃處於發炎階段，就會建議避免大量食用類似成分喔！
作者簡介：黃郁純醫師，學經歷：高雄醫學大學醫學系、台灣外科醫學學會會員、中華民國大腸直腸外科醫學會會員、中國醫藥大學主治醫師、奇美醫學中心臨床研究醫師。專長：腹腔鏡大腸直腸癌手術、達文西機械手臂手術、大腸內視鏡檢查及治療、肛門疾病／肛門手術。臉書粉專：痔零姊姊 黃郁純醫師 良好生活 I 大腸直腸肛門外科女醫 痔瘡手術
參考資料:
- Wagner, R., Buettner, J., Heni, M. et al. Carrageenan and insulin resistance in humans: a randomised double-blind cross-over trial. BMC Med 22, 558 (2024).
- Food additive emulsifiers and the risk of type 2 diabetes: analysis of data from the NutriNet-Santé prospective cohort study - The Lancet Diabetes & Endocrinology
- Tobacman JK. Review of harmful gastrointestinal effects of carrageenan in animal experiments. Environ Health Perspect. 2001 Oct;109(10):983-94.
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